宣化十九年五月初九日，在武靖帝下令滿門抄斬鎮國公府及其九族的第三天夜裏，武靖帝忽然因病駕崩。文王在宰相嚴亭及神衛軍總指揮使朱照的擁護下登基即位。新帝第二日就大赦天下，改滿門抄斬鎮國公府為流放西南邊境。武靖帝駕崩之前留下遺詔，欲將太子發配梅州。新帝仍舊遵守武靖帝遺願，將太子流配。一時間，百官心安，朝野稱頌新帝仁慈。

然而，這只是表象。在街頭巷尾廣為傳頌新帝清明仁和之時，文王昔日訓練的大批“黑衣軍”傾巢而出。小部分負責押送鎮國公府嫡系遠赴西南，大部分則開始了漫山遍野的搜捕。因為，新帝知道，雲和太子並沒有死。

這仍然要從武靖帝駕崩那一晚說起。

武靖帝忽然陷入恣意淫樂中，引起了文王的懷疑。文王不信有靈丹妙藥可以令人返老還童，故而派心腹喬裝成太監，由張皇後的心腹太監帶著去逍遙宮找張天師。

這兩人去逍遙宮後，張天師的弟子百般借口阻攔兩人見張天師，哪怕擡出張皇後都不行。文王心腹頗有心計，先佯裝返回，趁逍遙宮弟子不備時進入逍遙宮探查，發現張天師已經逃離皇宮。

文王秘密抓了張天師弟子嚴刑拷打，最終張天師弟子供出張天師進貢給武靖帝的小金丹裏面含有藥性十分強烈的春藥,根本沒有返老還童的作用，只會讓人性欲暴漲，加速油盡燈枯。

文王已經察覺到武靖帝的不對頭，張皇後買通高亮時刻關註著武靖帝的舉動，並暗中聯絡一直支持文王的大臣。在武靖帝暴斃的第一時間，高亮就通知了張皇後。嚴亭、張國滔等人當夜一直沒睡，一直在等著宮裏的消息，得到消息後以最快的速度入宮主持大局。等天亮，眾大臣聽到鼓聲上朝時，發現皇帝已經變了。

皇權變更以最快的速度塵埃落定。為了收買人心，新帝收回了魯老太君手裏的丹書鐵券，改滿門抄斬為流放，不再追究除鎮國公府嫡系之外的九族責任。此舉有效穩定了朝堂。

但新帝還有一樁輾轉難眠的心事。武靖帝當日寫下發配太子的詔書，暗示嚴亭將來在流放路上解決掉太子。嚴亭早將此事透漏給新帝，所以當日武靖帝暴斃後，新帝做的第一件事就是處死太子，以免夜長夢多。

新帝速度極快，也殺死了太子，但三日後新帝突發奇想要看一看太子的屍體，這一看不得了，發現此“太子”並非雲和。原來雲和自出生之日起，左腳底板上便生有七顆痣，曾有人言這是“足踏七星”，武靖帝因此立雲和為太子。而這具屍體，雖然外貌和雲和極為相似，腳底板上卻沒有一顆痣。

新帝不好公開搜捕雲和，便命人偽裝成太子流配梅州以顯顧念兄弟之情，同時暗中四處尋找追殺雲和。

一眨眼，時間過去了兩個月。

出了燕京往西八百裏的公雞峽因為形似一只巨大的公雞啄地而聞名。無論是發配至西南荒蠻之地還是到梅州苦寒之地，都必需先經過公雞峽再分道揚鑣。公雞峽雞嘴下方啄的不是地，而是湍急澎湃的瀾江，瀾江兩側崇山峻嶺，植被茂密，夾著怒吼咆哮的瀾江，加上成群的猴子，二娘到這裏的時候，幾乎立即想起了“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”這兩句詩。

七月，正是熱的時候。臨近正午，樹葉都被太陽烤的有些蔫了。

公雞峽兩側茂密的植被擋住了視線，實際公雞峽的雞頭往後沒有那麽陡峭。如果這時站在公雞峽的雞頭上，正好能看見一個人頭上戴著柳枝編成的帽子，手裏拎著一個布兜，出現在山路上。

但這只是一瞥間，因為這裏的樹和草太多了，那人的身影很快就消失在樹叢下面。不過過了一會兒，他又出現了，原來他正拎著東西慢慢地往公雞峽的雞冠子這裏走來。

若是近距離看這個人，能看出這大約是體力不支的男人，走走停停，不過他一直很小心手裏拎著的東西，遇到難走的地方，就把布兜給抱在懷裏。

眼前就是山頭了，男人仰望著上面，掏出帕子來擦了擦臉，終於趕在正午前到了。“吼——吼——”不知何處傳來的聲音。正在擦汗的男人腰板猛地一直，顧不上把帕子塞到袖子裏，就抱起布兜瘋狂地往山頭跑去。

由於他的劇烈活動，導致樹木很明顯的晃動起來。像是應和一般，山頭上的一叢怪柳晃了晃，忽然一下“站了”起來。原來那是一個頭上、背上綁著許多柳枝的人。

這“怪柳”一起來，旁邊的幾叢蒿草、灌木都一起動了起來。下面露出幾雙眼睛一齊盯著下方劇烈搖晃的樹叢。

除了那一處動靜，在更靠後的地方，樹叢搖晃的更為劇烈，好像什麽東西正在樹叢裏狂奔、快速跳躍著。陽光一閃，甚至能看到一叢叢黑毛，還有黃毛。

“一只、兩只、三只、四只……哇，這次引來了七只母猴子！”一個頂著一大叢樹枝兒也沒有正常成年人高的矮子仗著站在山頂上成功指點了江山。

“啊啊啊——”站在山頂上，都能聽到那跑在前頭的男人嘴裏發出的喊聲了。

最先站起來的那個人足尖一點，拽住頭頂的樹枝，身如靈猿一般蕩了出去，沒幾個回合就迎面撞上了那奔跑的男人，而這時，追在男人身後的猴子們也從樹梢上現出身來，撲著要去抓男人。眼見猴子就要撈著男人了，“砰砰砰——”掛在樹上的人手心裏射出一把石子兒，一個不落地全打中了猴子，那些猴子跟不是第一回遇上這倒黴事兒似的，“吱吱”叫著逃進了山林裏。

“啊呀呀，差點又被搶了。”男人跟受了多大驚嚇似的抱住落下來的人，看著是在尋求庇護，實際蹭到對方脖子的時候笑的嘴快咧到耳朵根子上去了。

這一段路沒什麽危險，就是自從猴子從他手裏搶過一次饅頭後，就盯上他了。每次都得跑的快快快的，才能不被猴子追上。

“哈哈，猴王姐夫，你怎麽才來？老子快要渴死了！”說話的人唯恐天下不亂，生生插在了兩個人中間，不過他就落地的時候站穩了一下，然後就被一股不可抗拒的巨大力量一巴掌給拍了出去。

“二娘，別這麽粗魯，用腳踹就可以了。”男人一面說著，一面從腰上解下一個水囊朝倒在地上的人扔了過去，那人還沒爬起來又中箭倒地了。

這個“二娘”就是顧二娘了，能被猴子看上的男人不用說就是褚直了。

從燕京逃出來之後，一行人就一直向西而行，在一月之前來到了這裏，並且在這裏埋伏一個月了。

“師姐，今天有什麽吃的？”幾棵“樹人”都挪過來了。雖然有些“心疼”姐夫，可明明有別人可以來送飯，姐夫非要自己來，他們只好看姐夫“自虐”了。

似乎聽到了這些人的心裏話，來送飯的人拎住那個巨大的布袋一轉，讓飯菜的香味飄過每個人的鼻孔，卻趕在他們伸手之前送到了顧二娘面前。

“饅頭，一個人兩個。”

不可能，他們明明聞到了小雞燉蘑菇的香味！

能把布袋給燒出個洞來的懷疑目光中，顧二娘不動聲色地打開布袋，先把上面的大白饅頭一人兩個扔出去，就捂著布袋不動了，裏面有一只青瓷大碗，裝了滿滿一碗小雞燉蘑菇，她才不給這些人分呢。

這種“開小竈、秀恩愛”的狗糧幾人吃的太有經驗了，送飯的無恥，吃小竈的打不過，只好悻悻地捧著饅頭蹲到了一邊。

不過手上比兩個拳頭合在一起還大的饅頭看起來也不錯，不是雪白的顏色，透著點黃，聞著帶點甜甜香香的，吃飯的不由咽了口口水，咬一口眼睛頓時瞇起來了。要說饅頭，這可真是吃過最好吃的饅頭了。

這是嘴小的，那嘴大的，一口還咬到了香的流油的肥肉！

褚直在石頭上擺好碗筷，斜了一眼這幾個吃貨，天底下有幾個人有口福吃到他如玉公子親手用野蜂蜜、野味做成的肉饅頭？！還見死不救呢，要是他被母猴子抓走了，看他們到哪哭去！

二娘沒被這幾個吃貨“滿足”的表情迷惑，經過多次實踐證明，一旦動作慢一點，虎口奪食這種事情就會發生。她一口氣把一大碗小雞燉蘑菇幹完了，又兩口解決掉一個大饅頭，剩下一個塞到懷裏留著無聊的時候當點心，一切安排妥當才用吃飽喝足的精神頭對蹲在一邊眼也不眨盯著自己的人擺起了譜：“你怎麽又來了？不是說不要來了嗎？讓矮冬瓜回去一趟就是，他皮厚肉粗的摔爛了也沒關系，犯得著你跑那麽遠給這些貨送飯，餓不死他們……”

一旁捧著最後一口饅頭的眾人：飯後嘚瑟又來了，你還能得意的再不明顯點嗎？

眾人憤憤吞下最後一口饅頭，以此來表示對某個大言不慚的家夥的鄙夷。不就是當年沒答應她的逼親嗎？話說要不是他們舍義取身，她哪有今天的好日子？！

倒是中間那個美的跟山中一朵花的男人微微一笑，伸出誰看了誰心疼的十根手指利索地把地上的碗筷收拾了起來，在眾人註視下，不動聲色地把原本裝著小雞燉蘑菇的大碗碗口朝下一抖，讓人看清那碗已經見底，連一點湯汁也不剩了，果然又成功地把眾人虐了個人翻馬仰。

二娘揣著個饅頭也沒馬大哈到當成心臟了，褚直雖然有說有笑，但朝下望著一眼看不到頭的瀾江時，那眼神是越來越暗。

“哎，你吃了嗎？”褚直每次送完飯，都默默地在山頭上坐一會兒。二娘走過去坐在他身邊，其實是沒話找話。太知道他在擔心什麽了，所以才不知道怎麽安慰他。

重新活過來之後，每一件事情都發生的太快，已經遠遠超出了他所知道的範圍。太子雖然和前世一樣被廢了，但時間大大提前，而鎮國公的倒臺出乎意料，所以他不知道老太君、父親能不能活著走到這兒？就算走到這兒，又能不能順利的被救回來。還有姐姐，現在又在哪？是死是活……

褚直回頭過來，只是對著她笑了一下。二娘伸出手，覆蓋在他的手背上。雖然同樣的話說過很多次，但重覆講話意義並不在於話的本身，只是在於傳遞一種信念。

“你看這是流放的必經之地，文王並不清楚我們和太子的關系，只要他們來，我們都已經布置……”

“師姐，前頭有動靜了！”

二娘霍然站了起來，把褚直推倒在樹叢裏，貓腰向下望去。

沿著瀾江，貼著峽谷邊緣，是一條距離江面十幾丈，懸在半空的狹窄山路。漫漫流放之路，這一段是最險峻，最驚心動魄的，有的人走到這裏，甚至無力行走下去，只能伏地攀爬。

這樣的路，白發蒼蒼的老太君怎麽走，那昏迷不醒的褚陶還在隊伍中嗎？

二娘極目向東方的山路看去，隱約能看到幾個黑點，卻看不真切。

“給我哥發信號。”

“哎——”老三楊天秀幹脆的答道。他雙手卷成喇叭放在嘴邊，“吼——吼吼——”的猿猴叫聲便從他嘴裏發出來，遠遠的傳到對面的山上。

不多時，對面的山上也傳來了猿猴叫聲，卻比楊天秀的要短、低沈。

她哥也做好準備了。

聽到兩岸的猿猴聲，九娘、十一娘都心驚膽戰地向山上望去。下面是滔滔江水、山林背後不知名的兇獸，每走一步，就像行走在刀尖之上。

負責押送的士兵也生出膽怯之心。押送流犯向來不是個什麽好差事，尤其是這一段，不但難走，還極危險，最好是趁著白天多走一段，到了前頭才能覓到一個藏身之所，否則到了晚上，遇上猛虎野狼，連自己也要被吃掉。所以看見九娘和十一娘猶豫，哪管她們之前是什麽千金之軀，一鞭子就抽了過去。

新帝仁慈，改誅九族為流放，褚淵在流放之前可以先行處置、販賣家中之物。可惜鎮國公府已經被抄，連一棵草也不屬於褚淵了。至於曾經人聲鼎沸的仆從，該充為官奴的充為官奴，該散的散，該走的走，只餘幾個老姨娘，褚淵狠心叫人領走。但老太君、羅氏、褚陶、褚飛、九娘、十一娘，這些都必需跟著褚淵一起上路。雖然吃夠了苦頭，受盡了屈辱，好歹都在眼前，褚寒呢？褚寒在哪？

聽到九娘、十一娘的慘叫，老太君費力地擡起頭來。上路一個月來，老太君的頭發已經全白了。雖然不待見九娘那孩子，但是看到她神智已和羅氏差不多糊塗了，破爛的裙子後面沾滿了血跡，老太君就一陣心酸。造孽啊！沒有成親就有了孩子，有了孩子又遭這等大罪，沒保住孩子還要一步步走到發配之地，九娘這孩子這輩子已經毀了。

“死老太婆，你快點，別磨磨蹭蹭的！”

老太君剛直起腰，後邊便罵罵咧咧起來。

“不要打我祖母！周將軍不是給你們銀子了嗎？”褚淵見那士兵要打老太君急忙道。周將軍是周宸，褚家出事，也就七娘還記著他們了。

“銀子？有銀子也得有命花，我告訴你們，要是天黑之前過不去這一段，咱們都得死！”士兵罵罵咧咧道，終歸是看老太君年邁，把那鞭子甩在了褚淵背上。“你個瘸子！”還不解氣地補了一句。

褚淵默默地承受著。

“哈哈哈……”羅氏忽然狂笑起來，她好像沒看到下面的江水，身子一歪就朝山路邊緣倒去。幸好跟在她後面的老兵眼疾手快地抓住了她。但羅氏的力氣不小，老兵被她帶的向前躥了兩步，一伸頭看見下面洶湧的江水，那老兵後怕的沖著羅氏的臉就扇了幾個巴掌。

這瘋婆娘，竟比其他人都能活！

羅氏渾然不覺疼痛，哈哈笑的更響了。

“呸！我說，咱們這一趟是什麽差事！”跟在最後面的士兵把手上的擔子一扔，他前頭的夥夫跟後腦勺長眼了一樣，同時把手一松，“砰”的一聲，兩人中間掉下一副擔架，上面躺著一個人，可就算掉在了地上，也是一動不動。

“我是夥夫，夥夫，夥夫是幹什麽的？做飯的！不是來擡人的！”皇帝也是的，這人跟死了一樣，不直接殺了就是，還流放，這不是當大爺嗎？

“你給我起來！”那差役跟瘋了一樣，上去對著褚陶就是幾腳。

“劉二，你發什麽瘋。”畢竟有人關照過，押官看底下人太不像話了走了過來，低頭檢查了一下褚陶的鼻息，還活著。

“頭兒，這家夥死沈死沈的，我們擡不動啊。”劉二狡辯著討好上頭。

“就是，這地方這麽險，擡著他萬一看不見前面的路……”後頭的人說著，眼睛忽然亮了。這麽個累贅，還剩幾千裏路要走，後頭估計也沒進項了，難道真擡著他，到底誰流放誰啊？萬一不小心……

“你們敢！誰敢把我爹給扔下去，周將軍不會放過你們的！”距離褚陶最近的褚飛大叫起來。

被說中心事，那士兵惱怒起來，一步上前就要抽褚飛。

“住手，趕路要緊。”押官喝止了那個士兵，卻也沒有責備兩人。

兩人心知肚明，這是頭兒默許了，只不過不想落人把柄。其實幾千裏流放之路，死個人再正常不過，誰要再敢反抗，就連誰一塊“病死”。

蜿蜒陡峭的山路上，褚家一家子人就這麽沈默而痛苦地帶著鐐銬前行。

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